artérite temporale : symptômes, traitement, causes, décès, pronostic, prise en charge

Définition de l'artérite temporale

L'artérite temporale (artérite à cellules géantes ou carotid artery arteritis) est une maladie inflammatoire affectant les grosses artères, notamment l'artère carotide. Elle appartient principalement aux maladies vasculaires inflammatoires des gros vaisseaux. L'artère carotide étant un vaisseau sanguin essentiel pour l'irrigation du cerveau, une inflammation de ce vaisseau peut affecter le flux sanguin cérébral et entraîner des complications graves. L'artérite temporale provoque un épaississement des parois vasculaires dû à l'inflammation, obstruant le flux sanguin et entraînant divers symptômes. Parmi les maladies vasculaires inflammatoires typiques, on retrouve : l'artérite de Takayasu (Takayasu arteritis) et l'artérite à cellules géantes (Giant Cell Arteritis), ces affections pouvant provoquer une inflammation des grosses artères, y compris l'artère carotide.

Caractéristiques de l'artérite temporale

La principale caractéristique de l'artérite temporale est l'inflammation des grosses artères, notamment l'artère carotide. Cette inflammation modifie les parois vasculaires, pouvant entraîner un rétrécissement ou une obstruction des artères, réduisant ainsi le flux sanguin et provoquant divers symptômes. Les principales caractéristiques de l'artérite temporale sont les suivantes :

1. Maladie vasculaire inflammatoire : L'artérite temporale est une maladie inflammatoire affectant les vaisseaux sanguins et pouvant endommager les parois vasculaires. Ceci peut entraîner un épaississement ou un rétrécissement des vaisseaux, et dans les cas graves, un risque d'obstruction ou de rupture vasculaire.

2. Réduction du flux sanguin cérébral : L'artère carotide étant le principal vaisseau sanguin irriguant le cerveau, une inflammation de cette artère entraîne une réduction du flux sanguin cérébral. Cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral ou une interruption temporaire du flux sanguin cérébral.

3. Survenue à différents âges : L'artérite temporale peut survenir principalement chez les jeunes femmes ou chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Plus spécifiquement, l'artérite à cellules géantes survient principalement chez les personnes âgées de plus de 50 ans, tandis que l'artérite de Takayasu est plus fréquente chez les jeunes femmes.

4. Inflammation des gros vaisseaux : L'artérite temporale peut provoquer une inflammation non seulement de l'artère carotide, mais aussi de l'aorte et des gros vaisseaux qui descendent le long du bras, sous la clavicule. Cela peut entraîner une diminution de la fonction vasculaire et des problèmes de circulation sanguine.

Causes de l'artérite temporale

1. Réponse auto-immune

• L'une des principales causes de l'artérite temporale est la réponse auto-immune. Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire attaque ses propres tissus. Dans le cas de l'artérite temporale, les parois des grosses artères, y compris l'artère carotide, sont attaquées par les cellules immunitaires, provoquant une inflammation. Au fil du temps, cette inflammation modifie les parois vasculaires et entrave le flux sanguin.

2. Facteurs génétiques

• L'artérite temporale peut être causée par des facteurs génétiques. Certaines études ont montré que les antécédents familiaux et les variations génétiques pourraient influencer le développement de l'artérite temporale. En particulier, HLA-B27 pourrait être un gène impliqué.

3. Facteurs environnementaux

• Des facteurs environnementaux peuvent également influencer le développement de l'artérite temporale. Une infection ou une irritation environnementale peuvent stimuler le système immunitaire et déclencher une réponse auto-immune. Certaines études suggèrent que certaines infections pourraient être un facteur déclenchant de l'artérite temporale.

4. Facteurs hormonaux

• L'artérite temporale a tendance à être plus fréquente chez les femmes. Cela pourrait être dû à des changements hormonaux, en particulier l'influence de l'œstrogène sur la réponse immunitaire. L'artérite de Takayasu est particulièrement fréquente chez les jeunes femmes, ce qui pourrait être lié aux hormones féminines.

5. Autres maladies

• D'autres maladies vasculaires, telles que la vascularite (Vasculitis), peuvent provoquer une artérite temporale. De plus, des maladies inflammatoires telles que l'aortite (Aortitis) peuvent affecter l'artère carotide.

Symptômes de l'artérite temporale

1. Douleur et pression au niveau du cou : Une inflammation de l'artère carotide peut provoquer des douleurs ou une sensation de pression au niveau du cou. Une inflammation sévère peut entraîner un gonflement du cou.

2. Céphalées : Des modifications du flux sanguin cérébral dues à l'artérite temporale peuvent provoquer des céphalées. Ces céphalées sont généralement temporaires et non persistantes, mais dans les cas graves, elles peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral.

3. Vertiges : Si l'artérite temporale est sévère et réduit le flux sanguin vers le cerveau, des vertiges peuvent survenir. Ces vertiges peuvent se produire en se levant ou lors de mouvements brusques.

4. Troubles de la vision : Une réduction du flux sanguin vers le cerveau peut entraîner une vision floue ou une perte de vision. Cela est dû à une irrigation sanguine insuffisante de la zone du cerveau responsable de la vision.

5. Douleur et faiblesse au niveau du coude ou du bras : L'artérite temporale peut affecter les gros vaisseaux associés à l'artère carotide et à l'aorte. Cela peut entraîner des douleurs ou une faiblesse au niveau du coude, de l'épaule ou du bras.

6. Fatigue et perte de poids : Une inflammation chronique peut entraîner de la fatigue et une perte de poids. Ceci est dû à l'impact prolongé de l'inflammation sur l'organisme.

7. Bruits vasculaires au niveau de la tête et du cou : Dans l'artérite temporale, l'inflammation des parois vasculaires peut modifier le flux sanguin. Cela peut entraîner des bruits vasculaires audibles au niveau de la tête et du cou.

Diagnostic de l'artérite temporale

1. Examen physique : Un examen physique est réalisé pour vérifier si l'artère carotide est enflammée, si les vaisseaux sont épaissis ou gonflés, ou s'il y a une douleur.

2. Examen sanguin : Un examen sanguin permet de vérifier les marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C-réactive (CRP) et la vitesse de sédimentation (VS), afin de confirmer la présence d'une inflammation. Des tests d'anticorps spécifiques pour les maladies auto-immunes peuvent également être nécessaires.

3. Échographie : L'échographie carotidienne permet d'évaluer l'épaisseur des vaisseaux et l'état du flux sanguin. L'échographie est une technique non invasive et rapide, utile pour le diagnostic de l'artérite temporale.

4. Angiographie par tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) : L'angiographie par TDM ou IRM permet de visualiser l'inflammation et le rétrécissement des vaisseaux associés à l'artère carotide. Cette technique est particulièrement utile pour observer les changements subtils au niveau des vaisseaux.

5. Angiographie : L'angiographie consiste à injecter un produit de contraste dans les vaisseaux sanguins pour visualiser visuellement le rétrécissement et les modifications causés par l'inflammation. Cette méthode permet de déterminer précisément l'état des vaisseaux.

Traitement et interventions chirurgicales de l'artérite temporale

Le traitement de l'artérite temporale vise à réduire l'inflammation et à normaliser le flux sanguin. Les méthodes de traitement se divisent principalement en traitement médicamenteux et traitement chirurgical.

1. Traitement médicamenteux

• Corticoïdes : Des corticoïdes à forte dose peuvent être utilisés pour supprimer l'inflammation de l'artérite temporale. Les corticoïdes réduisent rapidement l'inflammation et préviennent l'épaississement des parois vasculaires.
• Immunosuppresseurs : Si la maladie est d'origine auto-immune, des immunosuppresseurs sont utilisés pour supprimer la réaction excessive du système immunitaire. Les médicaments courants incluent le méthotrexate (MTX), l'azathioprine etc.
• Anti-inflammatoires : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être utilisés pour soulager l'inflammation et la douleur.
• Antiagrégants plaquettaires : Si l'artérite temporale devient grave, il existe un risque de formation de caillots sanguins. Des antiagrégants plaquettaires ou des anticoagulants peuvent être utilisés pour prévenir la formation de caillots.

2. Traitement chirurgical

• Chirurgie de reconstruction vasculaire : Si l'artérite temporale entraîne un rétrécissement ou une obstruction sévère des vaisseaux sanguins, une chirurgie de reconstruction vasculaire peut être réalisée pour élargir la zone rétrécie ou traiter la zone obstruée.
• Implantation de stent : Un stent peut être implanté pour élargir les vaisseaux rétrécis. Le stent soutient la paroi interne du vaisseau sanguin pour améliorer le flux sanguin.
• Pontage artériel : Si le vaisseau sanguin est gravement obstrué ou s'il existe un risque de rupture, un pontage artériel peut être effectué pour détourner le flux sanguin vers un autre chemin.

Pronostic et gestion de l'artérite temporale

Le pronostic de l'artérite temporale dépend du moment où le traitement est commencé et de son adéquation. Un traitement approprié permettant de contrôler l'inflammation et de normaliser le flux sanguin permet d'obtenir un bon pronostic. Cependant, une inflammation persistante à long terme peut entraîner des modifications vasculaires et des complications graves.

Méthodes de gestion

• Examens réguliers : L'artérite temporale nécessite une surveillance continue. Des examens vasculaires réguliers permettent de surveiller l'état inflammatoire et l'état des vaisseaux, et de poursuivre le traitement si nécessaire.
• Poursuite du traitement médicamenteux : Le traitement médicamenteux pour contrôler l'inflammation peut devoir être poursuivi à long terme. Il est important de prendre les médicaments régulièrement selon les instructions du médecin.
• Maintenir un mode de vie sain : Il est important de maintenir la santé vasculaire par l'exercice régulier et une alimentation équilibrée. Arrêter de fumer et modérer sa consommation d'alcool contribuent également à la santé vasculaire.